최명동 제주에너지공사 사장◇박혜진> 2026년 새해를 맞아 제주에너지공사 최명동 사장과 제주 에너지 정책의 방향과 과제를 짚어보겠습니다. 올해 신년사에서 '계획이 아닌 실천'을 유독 강조하셨는데, 사장님께서 그리는 2026년 제주의 모습은 어떤 것입니까?
◆최명동> 제가 그리는 2026년의 제주는 에너지 대전환이 계획이나 선언에 머무르지 않고 도민의 일상속에서 변화로 느껴지기 시작하는 시기입니다. 제주는 지금 그 방향을 실제 변화로 만들어 가야 하는 중요한 전환점에 서 있다고 생각합니다.
먼저, 공공주도 풍력 사업을 일정에 맞춰 추진해 그 성과가 지역과 도민에게 돌아가는 구조를 단계적으로 정착시키겠습니다. 아울러 행원 3.3MW 수소 생산시설의 안정적 운영을 바탕으로 수소 저장 인프라를 확충하며, 청정수소 생태계 조성에도 차분히 나아가겠습니다.
또한 가상발전소(VPP), 배터리저장장치(BESS), 전기차충전소(EVC) 등 분산에너지 시스템을 확대해, 도민이 에너지를 단순히 소비하는 주체를 넘어 에너지 전환 과정에 참여할 수 있는 환경을 만들어 가겠습니다.
제주에너지공사는 이러한 변화를 정책과 계획에 그치지 않고, 실제 에너지 시스템으로 구현하는 역할을 맡고 있습니다. 에너지 전환에 따른 산업 구조 변화가 지역 기업의 경쟁력 강화와 지역경제 활성화에 도움되도록 힘쓰겠습니다.
◇박혜진> 한동·평대 해상풍력 등 주요 사업들이 본궤도에 올랐습니다. 민간 주도 사업과 차별화되는'공공주도'만의 강점은 무엇인지 적기 완공을 위해 어떤 전략을 갖고 계십니까?
◆최명동> 공공주도 풍력의 가장 큰 강점은 제주의 풍력자원을 공공이 책임 있게 관리함으로써 도의 정책 목표를 일관되게 실현하고 그 과정과 성과를 도민과 투명하게 공유할 수 있다는 점이라고 생각합니다.
과거 일부 민간 중심 개발 과정에서는 수익성 위주의 사업 추진, 개발 이익의 역외 유출, 난개발 우려 등 여러 한계가 제기돼 왔습니다. 제주도는 공공주도 풍력 제도와 정책을 마련했고, 제주에너지공사를 정책 수행기관이자 관리기관으로 지정해 풍력 개발 전 과정을 공공이 책임지는 구조를 구축했습니다.
제주에너지공사는 풍력 관련 조례와 절차에 따라 입지 선정부터 사업자 선정까지의 과정을 투명하게 추진하고 있으며 그 추진 경과를 도민과 지속적으로 공유함으로써 공공성, 환경성, 지역 수용성을 함께 확보해 나가고 있습니다.
또한 사업을 적기에 완공하기 위해 도의 에너지 정책과 연계한 단계별 사업 계획을 수립하고, 공사와 주민 간 실무협의회를 통해 추진 현황을 공유하며 주민 수용성을 높이고 있습니다.
아울러 공모를 통해 선정된 우수한 기업과 사업시행협약을 체결하고, 단계별 목표에 맞춰 예산과 인력을 집중 투입하는 방식으로 사업 관리를 강화하고 있습니다.
한동·평대 해상풍력의 경우 지역기업 시공 참여 비율을 40% 이상으로 설정하고 주민참여채권과 마을 지원금 제도를 통해 개발 이익이 지역과 도민에게 환원되는 구조를 마련하고 있습니다.
이러한 선순환 모델을 바탕으로, 공공주도 풍력이 제주의 자연을 지키는 동시에 지역경제와 도민에게 실질적인 혜택으로 이어질 수 있도록 책임 있게 추진해 나가겠습니다.
최명동 제주에너지공사 사장◇박혜진>. 공공주도 풍력 확대 과정에서 제기되는 환경 훼손이나 주민 수용성 문제에 대해서는 어떤 원칙으로 접근하고 계신지요?
◆최명동> 풍력 개발은 단순히 에너지를 생산하는 사업을 넘어 제주의 가치를 보존하고 풍력자원 개발이익을 도민에게 정의로운 분배를 통해 지역 경제 활성화에 기여하는데 중점을 두고 사업을 추진하고 있습니다.
환경 측면에서는 입지 선정 단계부터 도의 풍력발전종합관리계획을 기준으로 해양환경과 어업 활동, 항만 항행 등 법적·환경적 제한 사항을 면밀히 검토하고, 전문기관 자문과 평가를 통해 영향을 최소화하고 있습니다.
사업자 공모와 추진 과정에서도 환경성을 중요한 기준으로 삼아 지속적으로 점검하고 있습니다. 주민 수용성 확보를 위해서는'공공주도 2.0 주민수용성 확대 가이드라인'을 마련해 마을회와 어촌계 의견을 충분히 수렴하고 투명한 정보 제공을 원칙으로 하고 있습니다.
사업계획 단계에서는 마을 총회 70% 이상, 발전지구 지정 전에는 주민 전체 동의 50% 이상을 확보하도록 기준을 설정했으며 추자와 서부 해상풍력 사업에서도 이러한 절차를 거쳐 공모를 진행할 수 있었습니다. 앞으로 민관협의회 구성 등을 통해 지역 주민과 어민, 이해관계자의 의견을 지속적으로 듣고, 환경과 지역이 함께 공감할 수 있는 공공주도 풍력 모델을 차분히 만들어 나가겠습니다.
◇박혜진> 행원 3.3MW 생산시설의 안정화와 더불어 신규 설비 연계를 발표하셨습니다. 저장·운반 인프라 강화와 가격 경쟁력 확보가 중요할텐데 수소가 실제로 도민 생활과 산업에 활용되기까지 어떤 단계가 남아 있다고 보십니까?
◆최명동> 지금 단계에서는 수소를 안정적으로 공급할 수 있는 인프라를 갖추는 것과 동시에 가격 경쟁력을 확보해 지속 가능한 시장으로 넘어가는 과정이 남아 있다고 보고 있습니다.
현재 제주에서 생산되는 그린수소는 실증 단계에 있는 만큼 연구·개발 비용과 초기 투자비가 포함돼 있어 경제성이 더욱 낮게 평가됩니다. 다만 이는 상업화 이전에 반드시 거쳐야 하는 과정이며, 앞으로의 조건에 따라 충분히 개선될 수 있는 구조라고 판단하고 있습니다.
핵심은 두 가지입니다. 첫째, 규모의 경제입니다. 현재 제한적인 생산량 및 수요를 점진적으로 확대하고 수전해 설비 성능 개선과 재생에너지 전력 여건과의 연계를 통해 운영을 최적화한다면 생산 단가는 단계적으로 낮아질 수 있습니다. 공사에서도 기존 행원 수소 생산시설의 안정적 운영과 함께 추가적인 생산 기반 확충을 추진하며 이런 기반을 준비하고 있습니다.
둘째는 초기 시장 형성에 대한 정책적 뒷받침입니다. 해외 사례를 보더라도 초기에는 정부 보조금과 제도적 지원이 병행돼야 수요가 형성되고, 그 수요가 다시 생산 확대와 단가 인하로 이어지는 선순환 구조가 만들어집니다.
제주도도 이 부분을 관계기관과 함께 검토하고 협력해 나가고 있습니다. 이러한 과제들을 차근차근 이행함으로써 청정수소가 단순한 미래 에너지를 넘어 도민의 일상과 제주 산업 경쟁력을 실질적으로 높이는 에너지로 자리 잡을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
◇박혜진> 2026년은 분산에너지 특화지역 지정 이후 성과를 보여줘야 하는 시점입니다. VPP(가상발전소) 플랫폼 고도화와 전력중개거래 사업이 도민들의 실제 전기요금이나 생활에 어떤 변화를 가져올까요?
◆최명동> 분산에너지 특화지역 지정 이후 가장 중요한 과제는 그 성과가 도민의 생활 속에서 실제 변화로 느껴지는 것이라고 생각합니다. VPP 플랫폼 고도화와 전력중개거래 사업은 그 변화를 가장 직접적으로 보여줄 수 있는 수단입니다.
먼저 전기요금 측면에서 긍정적인 변화가 기대됩니다. VPP는 가정과 지역 곳곳에 흩어져 있는 태양광, 배터리, 전기차 충전 설비 등을 하나의 발전소처럼 묶어 효율적으로 운영하는 방식입니다.
전기가 남는 시간에는 저장하고 부족한 시간에는 활용함으로써 전력 생산과 공급 비용을 줄일 수 있고, 장기적으로는 전기요금 안정화에도 도움이 됩니다. 재생에너지가 많은 제주에서는 그동안 활용하지 못했던 전기를 다시 쓰는 효과도 큽니다.
또한 전력중개거래가 활성화되면 도민이 직접 에너지 전환에 참여할 수 있는 길도 넓어집니다. 가정이나 소규모 사업장에서 생산하거나 저장한 전기를 시장에 연계하고 전기 사용 시간을 조절하는 데 참여함으로써 소소하지만 실제적인 수익을 얻을 수 있습니다.
이는 도민이 단순한 전기 소비자가 아니라, 에너지의 주체로 참여하는 구조라고 볼 수 있습니다. 결국 VPP와 전력중개거래는 어려운 기술 이야기가 아니라, 도민의 전기요금을 아끼고 생활을 더 편리하게 만드는 생활 밀착형 에너지 변화라고 할 수 있겠습니다.
◇박혜진> 분산에너지 확대가 지역경제 활성화로 이어지기 위해 공사가 맡아야 할 역할은 무엇이라고 보십니까?
◆최명동> 분산에너지 확대가 지역경제 활성화로 이어지기 위해서는 단순히 발전 설비를 늘리는 데서 그치지 않고 에너지의 생산, 소비, 그로부터 발생하는 수익이 지역 안에서 선순환되는 구조를 만드는 것이 중요하다고 생각합니다.
이 과정에서 제주에너지공사는 도정의 에너지 전환 정책을 현장에서 구현하는 공공 에너지기관으로서 중추적인 역할을 수행해야 합니다. 먼저 공사는 도내에 흩어져 있는 분산에너지 자원을 통합적으로 관리하고 운영하는 역할을 수행해야 합니다.
이를 통해 전력 계통의 안정성을 높이고 재생에너지 활용 효율을 높이는 동시에 분산에너지가 실질적인 경제적 가치로 이어질 수 있는 기반을 만들어 가겠습니다. 분산에너지 확대가 지역경제로 연결되기 위해서는 지역 에너지 산업을 함께 키워가는 노력이 필요합니다.
설비 구축과 운영, 유지관리 전 과정에서 지역 기업과 인력이 참여할 수 있도록 기반을 마련하고 분산에너지 사업이 지역 산업 성장과 일자리 창출로 이어질 수 있도록 공공기관으로서의 역할을 충실히 해 나가겠습니다.
분산에너지 사업을 통해 창출된 수익은 다시 지역 에너지 인프라 확충과 도민 편익 증진에 활용해 지속 가능한 에너지 전환과 지역경제 활성화가 함께 이어지는 선순환 구조를 만들어 가겠습니다
최명동 제주에너지공사 사장◇박혜진> 에너지 전환 과정에서 도민들께서 우려하거나 궁금해하는 부분도 많습니다. 사장님께서 꼭 전하고 싶은 당부의 말씀은 무엇인지요?
◆최명동> 에너지 전환과 관련해 많은 도민들께서 가장 궁금해하시는 부분은 제주가 과연 탄소중립을 실현할 수 있을지 그 과정에서 전력 공급은 안정적으로 유지될 수 있을지라고 생각합니다.
우선 실현 가능성 면에서 제주는 재생에너지만으로 도내 수요 100%를 충당하는'일시적 RE100'을 달성해 그 가능성을 증명했습니다. 최근 지정된'분산에너지 특화지역'은 도민이 에너지를 직접 거래하고 혜택을 누릴 수 있는 혁신적인 기회의 장이 될 것입니다.
공사는 이에 발맞춰 에너지 프로슈머로써의 도민 참여 기반을 구축해 나갈 계획으로 모두가 혜택을 누리는 에너지 민주주의 실현을 위해 앞장설 것입니다.
전력 안정성에 대해서도 철저히 대비하겠습니다. 가상발전소(VPP)를 기반으로 에너지저장장치(BESS)를 활용해 출력 변동에 유연하게 대응하고, 그린수소를 중심으로 한 장주기 저장 기술을 통해 재생에너지 변동성을 고려한 생산과 공급 체계를 단계적으로 갖춰 나가겠습니다.
오는 2월에는 민·관·산·학·연이 함께 참여하는 에너지 거버넌스를 구성해 주요 현안과 제도 개선을 함께 논의해 나갈 계획입니다.
에너지 전환은 공사 혼자만의 과제가 아니라 도민과 함께 만들어 가야 할 과정입니다. 제주에너지공사는 계획에 머무르지 않고 실천으로 신뢰에 응답하며, 2035 탄소중립을 향한 길을 책임 있게 걸어가겠습니다.