제주에 입항한 크루즈선. 제주도 제주를 찾는 크루즈 관광객이 46만 명을 돌파하며 15%의 증가율을 보였다.
제주도는 올들어 7월까지 46만 명의 관광객이 크루즈를 타고 제주를 방문했다고 5일 밝혔다.
이는 지난해 같은 기간보다 15% 늘어난 수치다.
크루즈를 통한 제주 입항은 코로나19 팬데믹 이후 중단됐다가 지난 2023년부터 재개됐다.
2023년 10만 명에 불과하던 크루즈 관광객은 지난해에는 64만 명으로 늘었고, 올해는 현재 추세라면 80만 명을 넘을 것으로 제주도는 전망했다.
기항과 모항을 동시에 운영하는 준모항 개념의 크루즈 관광이 도입돼 긍정적인 영향을 줬다.
제주도는 지난 5월부터 기항 중심에서 벗어나 '제주에서 승하선이 가능한' 준모항을 운용해 크루즈 관광 활성화에 기여하고 있다고 설명했다.
준모항 운용으로 제주 방문 관광객의 체류시간이 늘어나고 숙박과 음식, 쇼핑, 교통 등 소비지출 증가로 이어져 지역경제에 미치는 파급효과가 크다는 것이다.
8월 현재 강정항에서 출발하는 준모항 크루즈는 모두 12회 운영됐고 1461명의 승객이 제주에서 탑승해 해외로 향했다.
제주도는 준모항 활성화로 기항 횟수와 관광객이 증가함에 따라 선박과 터미널 간 거리가 먼 강정항에 노약자·어린이 등의 이동 편의와 준모항 승객 수화물 수송을 위한 다목적 전동 '셔틀카'를 도입할 계획이다.
또 준모항 승객 입출국 시 수화물 검사를 원활히 하고, 터미널 혼잡도를 줄여 입출국 절차를 간소화하기 위해 슬로프형 검사대를 설치한다.
강정항 크루즈 터미널에는 흡연 부스도 설치해 그동안 반복적으로 제기됐던 불편사항을 개선하기로 했다.